虽然这两种马中文都可叫做美国花马，但事实上在美国，牠们拥有完全不同的名称：American Paint Horse与Pinto，并且分别由两个不同的协会管理。不过严格说起来American Paint Horse可算是一个品种，而Pinto只能算是一种马的颜色。美国花马协会(American Paint Horse Association, APHA)规定，要能登记为花马的条件，除了马的颜色(花色)以外，更重要的还有马的血统。要能登记为APHA，其父母至少有一方必须是已登记为APHA的马，另一方如果不是APAH则必须是登记在美国奎特马协会(American Quarter Horse Association, AQHA)的美国奎特马(American Quarter Horse)，或是登记在美国赛马骑师俱乐部(The Jockey Club)的纯血马(Thoroughbred, TB)。而美国品托马协会(Pinto Horse Association of America Inc., PtHA)规定，要能登记为品托马的条件，除了马的颜色(花色)以外，只要符合马的类型规定的，不管哪一种品种都可以。因此常常会有一匹马，同时在APAH登记，也在PtHA登记的现象 。

起源
　　虽然人们对美国花马的印象大都来自于骁勇善战的美国原住民印地安人，但其实美国花马的起缘来自欧洲。西班牙人到新大陆探险时，带来的柏步马(Barb)已有许多欧洲马的血统，而一般认为有斑块花色的马其实是来自于阿拉伯马的血缘，因为在中东的古老艺术品上就出现过有斑块花色的。而在俄罗斯草原上出现的花马证明这种有斑块花色的马早在罗马帝国时代就来到欧洲。
　　自从1519年西班牙的探险家首次登陆新大陆之后，这些征服者与他们的随从带着很多西班牙马来探索广大的土地。根据当时跟着探险队一起旅行的西班牙历史学家Diaz del Castillo描述，有一匹被叫做Pinto的马脚上有白色的标识，另外还有有许多黑白杂色的马，在黑色的身上有一些白色斑块。这是美洲新大陆最早有关花马的描述。到了1800年代初期，这些西班牙马的后代已成为野马，成群结队的在美国西部沙漠与草原上游荡，这当中有许多马身上都有白色斑块。由于印地安人喜爱这些马的斑块与能力，便开始豢养、骑乘花马。从1800到1900年代之间，这种花马有许多不同的名字，像Pinto, Paint, Skewbald, Piebald都是。

类型
　　虽然美国品托马协会(PtHA)接受登记任何一种类型的花马，但是仍然将牠们分为四种型：

　　骑乘类型(Saddle Type)
　　主要是英国血统的骑乘马、哈克尼马(Hackney)、美国骑乘种马(American Saddlebred)、田纳西走马(Tennessee Walking Horse)、或密苏里狐步马(Missouri Fox Trotter)等血统。活动力强，适合英式马术、西部马术骑乘与拉车竞赛。
　　猎马类型(Hunter Type)
　　主要是纯血马(Thoroughbred)血统。适合狩猎活动与西部马术骑乘。
　　种马类型(Stock Type)
　　主要是美国奎特马(American Quarter)与美国花马(AmericanPaint Horse)血统，通常会同时在APHA与PtHA都登记的马都属于这一类型。适合于狩猎活动与西部马术骑乘。
　　休闲类型(Pleasure Type)
　　主要是阿拉伯马（Arabian)与摩根马(Morgin)血统，适合英式与西部一般骑乘。

花色
　　美美国花马身上的花色有两种主要的形式：Tobiano (发音为two be yah no)与Overo (发音为oh vair oh)，这跟遗传基因有很大的关系。当Tobiano与Overo杂交时事情就变得很有趣，有时会生出另一种叫Tovero (发音为tow vair oh)花色的马 。
　　Tobiano：深色的部份通常会涵盖腹侧的一边或两边。四肢通常是白色的，至少在前肢膝盖与后肢飞结以下要是白的。斑块为规则的形状，椭圆型或是圆形的，从颈部以下到胸部都有，看起来好像穿着盾甲。可以是较多的深色，也可以是较多的白色。头上的标识跟单色的马一样，可能没有、或是星型、条型、白斑或是白脸。尾巴通常有两种颜色。
　　Overo：白色的部份通常不会穿过鬐甲与尾巴之间的马背，而且白色的斑块通常都不规则，成散乱的或是泼溅的。可以是较多的深色，也可以是较多的白色。至少一只但常常四肢都是深色的。头上的标识非常明显，通常为白脸、白头或是白裙。尾巴通常只有一种颜色。
　　Tovero：耳朵附近主要为深色，可能一直到前额或眼睛附近都是。一只或两只眼睛为蓝色的。嘴巴附近也是深色的，也可能扩展到脸部两侧而形成斑点。胸部有大小不同的斑块，也可能延伸到颈部。腹侧的斑块排成一列，通常是较小的斑块从下腹延伸到腰。尾础也有大小不同的斑块。
培育机构
　　1950年代晚期，一群致力于保存这种花马的人成立一个组织，就是美国品托马协会(Pinto Horse Association of America Inc., PtHA)，接受登记任何一种型态只要是有花色的马，一直到现在。1962年另外有一些人成立了另一个组织，叫做美国花种马协会American Paint Stock Horse Association (APSHA)，他们认为除了马身上的花色之外更重要的是马的血统与外型，只接受登记有花色的种马类型(stock-type)的马。很快的APSHA发展得不错，也举办许多活动。同一时间又有另一群人成立另一个类似的组织，叫美国花马协会(American Paint Horse Association, APHA)，然而却发展的不好。1965年APSHA和APHA两个组织决定合并，沿用APHA的名字，但里面的成员与精神大多来自APSHA。
　　现在APHA与PtHA两个协会的会员都是对美国花马有偏爱的人，都致力于推广美国花马，除了提供马匹登记之外，更举办各种活动，适合各不同年龄与不同角色的人。